Taalheldklassen vragen om voldoende waarborgen

Het Vlaams Mensenrechteninstituut brengt een advies uit over het ontwerp van decreet dat taalheldklassen in het lager onderwijs invoert. Het volgen van onderwijs in een aparte klas, eventueel zelfs in een andere school, wordt daarmee in beginsel verplicht voor anderstalige nieuwkomers (tenzij zij het Nederlands voldoende beheersen). Ook andere leerlingen die het Nederlands onvoldoende beheersen komen in aanmerking.

We erkennen het belang van het Nederlands in het onderwijs en onderschrijven de doelstelling om taalachterstand te voorkomen en te remediëren. Niettemin raakt het plaatsen van leerlingen in aparte klassen aan het recht op onderwijs en houdt het een verschil in behandeling in.

Vanuit mensenrechtelijk oogpunt is het daarom essentieel dat voldoende waarborgen worden voorzien om willekeur en discriminatie te vermijden. Deze waarborgen, afgeleid uit rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, moeten er onder meer voor zorgen dat taalheldklassen voldoende kwaliteitsvol zijn en gericht zijn op het zo snel mogelijk verwerven van het Nederlands, en dat deze leerlingen enkel in een aparte taalheldklas worden geplaatst wanneer dit daadwerkelijk noodzakelijk is en niet langer dan nodig.